董海川生平考

        董海川，河北省文安县城南朱家坞村人。其董氏家族于明朝初年，由山西洪洞迁至河北藁城，约在明永乐年间（1403－1424）一度分化，其中一支迁至今河北雄县开口村（原属霸县）。数代后，开口村董继德再度迁居文安县富管营村。后因屡遭水患，移居朱家坞，至今已传袭繁衍二十一代。据实地走访文安调查证实：董继德生有二子董守性、董守业。其中守性无后，守业有子三人，长子董德魁、次子董明魁、三子董武魁。董明魁即后世八卦掌创始人董海川。

        有关董海川的生卒年代，今人说法不一。早期记述多言其生于清嘉庆二年（1797），卒于光绪八年（1882），享年八十五岁。此说迄今仍为众多八卦掌界同仁所沿用。

        最早对此提出异议者，见1932年由许禹生（1878－1945）先生主编的北平《体育月刊》一卷五期文《记董武师》，文载：“董海川卒时年六十又六”。

        今中国武术研究院康戈武先生，在其《八卦掌源流之研究》一文中，出具文安董氏故里董绍勤老人提供的材料：董海川比董书山大四十岁，书山生于1853年，故海川应生于1813年，即清嘉庆十八年。

        然而董氏家族后裔对此说法不一。据朱家坞村董学贤的叔父董绍亭老人1990年提及：董明魁比我父亲董书山大六十岁，我父亲又比我大五十六岁，我现年七十七，生于1913年，我的父亲董书山生于1857年，按我父亲的生年，前推六十年，是1797年，所以董海川生于清嘉庆二年，卒于光绪八年才是正确的。

        此外，民间尚零散流传有生于清嘉庆元年、嘉庆六年、九年的不同论述，其众说纷纭可见一斑 。

        清末文举、尹福早期弟子曾增启，字省三，原名金毓慧(1862－1951)在其著作《八卦转掌汇览》中记述：“太师同治四年北来”。 由此推算，董海川如生于清嘉庆二年（1797），那么同治四年，即1865年北来京师时的年龄为68岁。考虑到人的正常生理，今人60岁业已退休。在当时的社会背景下，以如此高龄入府当差的可能性令人质疑。 据已故李子鸣先生在《董海川先师轶事》一文中写道，尹福从师董海川时：“当时先师年五十有余，盘腿坐在炕上”。

        今尹福曾孙尹希圣证实：据老姑奶奶（尹福之女尹金玉）提及，曾祖父20岁，拜董海川为师，当时董公盘腿坐在炕上。 而尹福生于清道光二十年（1840），20岁当为1860年前后，倘若董海川果真生于1797年，那么1860年时，董公业已六十有三，而非“五十有余”。

        ......( 限于篇幅，诸多论证示例从略)

        通过对董海川生平履历的走访取证，结合繁杂的文史资料对比调查，客观的认为：董海川约生于清嘉庆十八年，卒于光绪八年冬，享年约69岁的记述，较为真实可信。

        截至到目前，有关董海川生平最早的文字记述，见于清光绪九年（1883）春二月，由尹福等人为其师所立墓志铭文，该碑文由铁岭贵荣撰笔，沈阳人清山以草书写就，文字精美流畅，为今人研究董海川的生平，及八卦掌的早期传播，提供了重要的史料依据。 碑中记述：先生“少任豪侠，不治生产，法郭解之为，济困扶危，不遗余力，性好田猎，日骋于茂林之间，群兽为之辟易。” 道是碑文中关于“及长，遍游四方”的记述，颇耐人寻味，今人说法不一。
        一说：性豪爽，喜交游。
        一说：外出谋生。
        更有云其因一命案牵连，以致逃匿在外的说法。
        考虑到当时“父母在，不远游”的人文背景下，董海川只身离家，足迹远涉“吴越巴蜀”，想来定有其特定原因，只是因时隔久远，其中详情今人已不得而知。
        “后遇黄冠，授以武术，遂精拳勇”之句，虽失之梗概，然而确较为直观的为我们表述了这样一个事实：遇者偶遇、奇遇，黄冠者道士，得其所授，于是精通武技。所述中的不详之处，诸如：董海川于何时何地遇黄冠；黄冠者是何人；所授他何技等等，均成为后世关注的焦点。 

        光绪九年（1883）碑文： “及长，遍游四方，所过吴越巴蜀”。
        光绪三十年（1904）碑文： “生有神力，幼以武勇名乡里，弱冠后技益精，访友于江皖，迷失道入乱山中”，“比回视，则烟云飘渺，已无其处”。
        孙禄堂1916年《八卦拳学》： “八卦掌，不知创自何时何人，闻有董海川先生者，精技击，好遨游，当涉迹江皖中遇一异人传以此技”。
        姜容樵1929年为黄柏年《龙形八卦掌》一书作序： “海川先生访道于江南渝花山，遇修士，授以河洛书图，教以八卦艺圃，是为八卦掌之始”。
        民国十九年（1930）立石董公墓志： “力大貌奇，方腰骈肋，素好技击，勇武过人，弱冠后，侠游江南九华山上，得遇仙传艺，遂大精”。 
        孙锡堃《八卦拳真传》1934年版： “董师勇武过人，赴江皖访友，为得道之高人引入山中，授以八卦掌法”。
        吴图南1936年所著《国术概论》： “尝于山中遇道士毕澄霞者，见其演习穿掌于青石之上，伶俐活泼，轻巧动人，遂师事焉，山居三载，造诣颇深，创八卦掌，以教后世，盖因海川精究名家拳术，融会贯通，结晶得此，其术之精不亦宜乎”。 

        通过以上前后跨度五十余年，不同历史时期的资料对比，今人不难清楚的看出，后世对于董海川早期的江南学艺，经历了一个怎样的认识过程。至于董海川是否于九华山从毕澄霞学“八卦掌”之考，关系到八卦掌的历史源流，对此今康戈武先生及吴志泉、黄万祥先生，均以九华山实地考证为据，分别与以论证，其结论不一。

        八卦掌名家李子鸣先生生前曾以《有关董海川身世之谜》为题，撰写文章记述：董海川艺成后，投身太平天国，因身负使命入京，割阉卧底，以为内应，寻机刺杀咸丰，后因义军败北，咸丰病故热河而栖身内廷。

        想前人治学，以严谨著称，树碑立传，更处以谨慎。鉴于墓志所载：“不意中年韬司马公之故辙，竟充宦官，先生疾恶如仇，时露英气，同人即起猜嫌，改隶肃邸”之语，文中所用不意、竟之言词，无形中显露出作者对其董公身世的感叹。至于历史上司马迁受宫刑之事，后世人皆知，墓志作者在此刻意提及，其用意何在？
        查清室太监来源有二，一者自幼家境贫寒，倚此做为谋生之路。二者因犯有重罪，净身当差可免处死。

        值得提出的是，刻石于1883年墓志背阴的一段铭文，今少有提及，史学界亦没有给与高度重视。文中记述：“脱令壮年，仗剑以从军，吾焉知其不扫荡乎烟尘”。想来“壮年仗剑从军”当在“中年充宦官”之前，如何看待董海川的“壮年仗剑从军”，先今观点不一，且由于时隔久远，今人已无从考证。

        1928年秋，万籁生先生所著《武术汇宗》中关于：董后触律，受腐刑，废为宦者，供职内朝的记述与上说颇符，且与传言中董因故犯有命案颇多吻合，似较为可信。 

        清道光三十年（1850）前后，董海川因故北来京城，投身四王府当差，因“疾恶如仇，时露英气，同人即起猜嫌，改隶肃邸”。此后董公武技渐为人知，并首开武术界之先河，取依圆走转，变换掌势之法，创八卦掌之雏形“转掌”，始授门徒。清同治十三年（1874）后，董“因年老气骸，始得寓外舍”，常游居弟子家中，专事授徒，“请艺者自通显以至士贾与达官等几及千人”。仅见于墓志碑阴中所记门徒，就达五十六人，董海川声名远震。不数年，董公所传掌势经后人“复安易理，定八卦，合五行，加添招术，代代传流”，遍布各地 。形成武术一大门派 。